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Worum geht es in diesem Lernprogramm und warum heißt es „Homologer“?

In diesem Lernprogramm geht es vorrangig um die Belege für den Ablauf der Evolution auf verschiedenen Betrachtungsebenen der Biologie (s. linke Seitenleiste).
Die Evolutionsmechanismen, d.h. wie und nach welchen Prinzipien neue Arten entstehen, werden dagegen im Lernprogramm Evolver behandelt.

Was bedeutet der Begriff Homologie?

Eine Ähnlichkeit von Merkmalen zweier Arten kann entweder

1. wie im Falle der Homologie – bei gleicher oder auch unterschiedlicher Funktion – auf gleicher Abstammung, oder aber
   
2. wie im Falle der Analogie bei unterschiedlicher Abstammung auf gleicher Funktion
   
   Tipp: Vgl. Konvergenz, Stellenäquivalenz

beruhen.

Wozu werden Homologien untersucht?

• Je höher die Anzahl von Ähnlichkeiten zweier miteinander verglichenen Arten ist, desto höher ist die Wahrscheinlichkeit, dass auch der Verwandtschaftsgrad enger ist.

• Fall 1: Der Verwandtschaftsgrad ist unbekannt, die Anzahl mehrerer Homologien wurde ermittelt:
  Vergleicht man die Anzahl der (auf Homologie beruhenden) Ähnlichkeiten der drei rezenten Arten A, B und C und stellt fest, dass A und B mehr Gemeinsamkeiten aufweisen, so kann man folgern, dass A und B enger miteinander verwandt sind als mit C.
  Im Stammbaum liegt also die Abzweigung der Art C weiter in der Vergangenheit, während sich die Arten A und B erst später (also "weiter oben") aufspalten.
• Fall 2: Der Verwandtschaftsgrad ist (ziemlich) sicher bekannt, es soll entschieden werden, ob es sich bei einem bestimmten Merkmal um eine Homologie oder um eine Analogie handelt:
  Aus der Stammform C haben sich die rezenten Arten A und B entwickelt.
  Falls C bereits das später bei den beiden Arten A und B auftretende Merkmal besitzt, handelt es sich (wahrscheinlich) um eine Homologie.
  Falls C das Merkmal noch nicht besitzt, könnte es sich um eine unabhängige Neuentwicklung, also um eine Analogie handeln.

Ein künstliches System beruht auf einem Ähnlichkeitsvergleich ohne Unterscheidung von Analogien und Homologien. Auf Artebene würde dies eher dem morphologischen Artbegriff entsprechen.
Ein natürliches System dagegen beruht auf einer möglichst großen Anzahl von Homologien, es spiegelt daher besser die realen Verwandtschaftsbeziehungen wider. Auf Artebene würde dies dem biologischen Artbegriff entsprechen
Einen Überblick über die Taxonomie bzw. die Systematik bietet das Lernprogramm Systematiker.

Woran kann man Homologien erkennen?

Ursprünglich wurden Homologien auf Organ- und Organsystemebene für den anatomisch-morphologischen Bereich definiert (s. links den Button Morphologie). Später wurde das Homologie-Konzept einerseits erweitert um die entwicklungsphysiologischen, mikroskopischen und submikroskopischen Bereiche (s. links alle Buttons unterhalb des Morphologie-Buttons) sowie andererseits um verhaltensbiologische, ökologische und geologische Bereiche (s. links alle Buttons oberhalb des Morphologie-Buttons).
Die drei "klassischen" Homologiekriterien beziehen sich daher zunächst auf die anatomisch-morphologische Ebene, sie lassen sich aber (zumindest teilweise) auch auf die anderen Ebenen übertragen.